鴨嘴龍類恐龍復原圖（上圖）及下頜齒照片（下圖）。受訪者供圖
本報訊（記者李思輝 通訊員王俊芳）哺乳動物，包括人類在內，一生只換一次牙齒。億萬多年的歲月里，恐龍是如何換牙的？
近日，中國地質大學（武漢）地球科學學院副教授韓鳳祿團隊聯合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、云南大學以及中國地質大學（武漢）逸夫博物館的研究人員，深入研究了早期鳥臀類恐龍上園熱河龍的牙齒形態和替換模式，并對其換牙方式進行統計和演化分析，揭示了鳥臀類恐龍在1億多年的演化過程中牙齒的替換規律。相關研究成果在線發表于《BMC生態學與演化》。
在恐龍中，牙齒形態最特殊的當數鴨嘴龍類，口中牙齒最多可達800多顆，單個齒槽中牙齒可達5顆，這種已經絕跡的特殊牙齒構造被稱為齒組。研究人員對鴨嘴龍的祖先類群——上園熱河龍的牙齒形態進行了研究。他們利用顯微CT掃描技術，對上園熱河龍從幼年個體到亞成年個體共6個標本進行了掃描，通過上、下頜骨觀察齒槽內牙齒的整體情況，再通過重建這些牙齒的3D模型觀察牙齒的發育情況。
結果發現，幼年個體頜部存在63顆功能齒和44顆替換齒，而亞成年個體存在81顆功能齒和74顆替換齒。在生長過程中，上園熱河龍的牙齒數量增加，替換齒數量也有一定增加，并且在亞成年個體中出現了第二代替換齒，即單個齒槽中同時存在3顆牙齒，而這是齒組形成的萌芽狀態。上園熱河龍較多的替換齒反映了較快的牙齒替換速率。
此外，研究團隊首次將牙齒替換模式與鳥臀類恐龍取食方式建立起系統關聯，研究發現在鳥臀類幾個主要分支——異齒龍類、劍龍類、甲龍類、角龍類和鳥腳類中，牙齒替換模式存在差異，并各自有獨特的進食植物方式。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1186/s12862-024-02233-2
鏈接：科學網—鳥臀類恐龍如何換牙 (sciencenet.cn)
（原載《中國科學報》2024年5月14日）
鄂公網安備 42011102004169號
