作者：中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）編審 陳華文
查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文是生物學(xué)家和進(jìn)化論創(chuàng)始人，以科學(xué)巨著《物種起源》聞名于世。但很少有人知道，“進(jìn)化論”傳世的背后，與達(dá)爾文破解化石一個(gè)又一個(gè)的謎團(tuán)有直接關(guān)系。《達(dá)爾文的化石：構(gòu)成進(jìn)化論的諸發(fā)現(xiàn)》一書(shū)獨(dú)辟蹊徑，講述達(dá)爾文與化石的不解之緣，為我們重新認(rèn)識(shí)達(dá)爾文及其學(xué)說(shuō)拓寬了視野。
作者阿德里安·李斯特是英國(guó)倫敦自然歷史博物館地球科學(xué)部科研負(fù)責(zé)人，也是一位古生物學(xué)家。本書(shū)分六個(gè)章節(jié)，詳細(xì)介紹了達(dá)爾文在著名的“小獵犬號(hào)”環(huán)球考察中的重要發(fā)現(xiàn)和探險(xiǎn)故事，如加拉帕戈斯群島的飛鳥(niǎo)、千萬(wàn)年的動(dòng)物化石、綺麗莫測(cè)的珊瑚礁，以及神秘的石化森林……書(shū)中不僅對(duì)化石進(jìn)行了細(xì)致的介紹，還披露了許多考古細(xì)節(jié)和重要人物之間的聯(lián)系。翔實(shí)可靠的文字輔以大量精美插圖，為我們講述達(dá)爾文深入人跡罕至之地搜集珍貴化石并找到生物間的聯(lián)系，進(jìn)而得出自然進(jìn)化論的過(guò)程。
達(dá)爾文1809年出生在英國(guó)一個(gè)名叫什魯斯伯里的小城，家庭環(huán)境優(yōu)越。他在青少年時(shí)期，對(duì)植物、動(dòng)物、地質(zhì)都有著濃厚的興趣。然而父親希望達(dá)爾文子承父業(yè)，長(zhǎng)大后當(dāng)醫(yī)生。達(dá)爾文盡管在16歲時(shí)進(jìn)入愛(ài)丁堡大學(xué)勉強(qiáng)學(xué)醫(yī)，卻對(duì)地質(zhì)學(xué)、動(dòng)物學(xué)等課程有好奇心，花了很多時(shí)間聆聽(tīng)這方面的課程。地質(zhì)學(xué)中的地質(zhì)板塊運(yùn)動(dòng)、巖石分類、化石年代等，是他迫切想知道的。父親得知達(dá)爾文“不務(wù)正業(yè)”，一怒之下送他到劍橋大學(xué)改學(xué)神學(xué)，希望他將來(lái)成為一個(gè)“尊貴的牧師”。相反，達(dá)爾文結(jié)識(shí)了一批搞自然科學(xué)研究的教授，開(kāi)始接受植物學(xué)、地質(zhì)學(xué)的系統(tǒng)訓(xùn)練。
正因?yàn)檫_(dá)爾文在地質(zhì)知識(shí)方面有豐厚的知識(shí)儲(chǔ)備，他才有機(jī)會(huì)隨同“小獵犬號(hào)”進(jìn)行環(huán)球科考。書(shū)中梳理了達(dá)爾文乘“小獵犬號(hào)”周游考察的來(lái)龍去脈，五年的科學(xué)考察中，他去過(guò)山川、海洋、島嶼和冰原，結(jié)交了不同種族的人，有過(guò)諸多不凡的經(jīng)歷。達(dá)爾文在“小獵犬號(hào)”之旅中，表現(xiàn)出的自然史興趣是全方位的，他除了采集動(dòng)植物標(biāo)本，還采集有代表性的化石標(biāo)本。他在南美等地的大部分時(shí)間，用來(lái)觀察和記錄巖石，探索地質(zhì)的構(gòu)造。達(dá)爾文說(shuō)：“‘小獵犬號(hào)’之旅是我生命中最重要的事件，決定了我的整個(gè)職業(yè)生涯。”他開(kāi)始深入思考自然界，質(zhì)疑關(guān)于自然起源的既定觀念。
在回到英國(guó)的數(shù)月之內(nèi)，達(dá)爾文寫(xiě)下了第一批關(guān)于進(jìn)化的筆記，二十多年后，這些筆記促成了《物種起源》的出版。他在《物種起源》的開(kāi)篇就總結(jié)到，多虧了“小獵犬號(hào)”之旅，才使他接受了進(jìn)化論的兩個(gè)關(guān)鍵因素。一個(gè)是動(dòng)物和植物屬種的分布，尤其是在島上的分布；另一個(gè)是化石證據(jù)，特別是現(xiàn)存物種與滅絕物種之間的關(guān)系。
長(zhǎng)期以來(lái)，地質(zhì)古生物學(xué)一直是破解物種進(jìn)化之秘的“鑰匙”，而那些有代表意義的生物化石，又是地質(zhì)古生物學(xué)研究的重要對(duì)象。自然界物種的演化，包括人類的演化，無(wú)不是在化石中尋找蛛絲馬跡的。如今，地質(zhì)古生物學(xué)的研究無(wú)論是從橫向還是縱向來(lái)看，都在朝深度拓展，地球生物學(xué)已經(jīng)替代了地質(zhì)古生物學(xué)。達(dá)爾文所處的時(shí)代，現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)研究向前發(fā)展，地質(zhì)古生物學(xué)研究也取得多項(xiàng)進(jìn)展。達(dá)爾文對(duì)地質(zhì)古生物學(xué)有著豐富的知識(shí)積累，否則，在五年的科學(xué)考察中，他不可能辨別巖石和化石，不可能采集到有價(jià)值的化石，更不可能通過(guò)化石有新的發(fā)現(xiàn)。
書(shū)中詳細(xì)介紹了達(dá)爾文諸多重要化石發(fā)現(xiàn)，細(xì)致描述了化石的樣貌、所屬動(dòng)植物或海洋生物的特征，并對(duì)這些化石如何引導(dǎo)達(dá)爾文提出進(jìn)化論進(jìn)行了生動(dòng)的敘述。如通過(guò)牙齒化石和頜骨碎片，達(dá)爾文推斷小小樹(shù)懶的古老親戚是與犀牛一樣大的巨獸；通過(guò)巖層中的貝殼和螃蟹化石，達(dá)爾文得出海洋與陸地的變遷對(duì)生物進(jìn)化的影響……“動(dòng)物如果在不同島嶼上生活得足夠久，應(yīng)該會(huì)變得不同”，這些古生物化石啟發(fā)他找到不同生物間的血緣關(guān)系，發(fā)現(xiàn)物種在不同大陸間的遷徙，悟出“物競(jìng)天擇，適者生存”的道理。
閱讀本書(shū)，帶來(lái)兩方面的啟示：一是興趣是科學(xué)發(fā)現(xiàn)的前提。如果達(dá)爾文青少年時(shí)代對(duì)自然萬(wàn)物無(wú)動(dòng)于衷，對(duì)化石標(biāo)本不關(guān)注，便不會(huì)鉆研其中，也不會(huì)跟隨“小獵犬號(hào)”去科考。二是足夠的知識(shí)儲(chǔ)備是科學(xué)創(chuàng)新的基礎(chǔ)。達(dá)爾文對(duì)動(dòng)物學(xué)、植物學(xué)、人類學(xué)、地質(zhì)學(xué)等，都有系統(tǒng)的認(rèn)知。把這些領(lǐng)域的知識(shí)融合起來(lái)進(jìn)行綜合研究，就可能帶來(lái)科學(xué)創(chuàng)新，而長(zhǎng)期在單一研究領(lǐng)域“打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”，是很難有重大科學(xué)突破的。就拿當(dāng)前的化石研究來(lái)說(shuō)，不僅是地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域的專屬，對(duì)古生態(tài)環(huán)境和氣候變化的研究，也具有重要意義。
鏈接：解放書(shū)單-解放日?qǐng)?bào) (shobserver.com)
（原載《解放日?qǐng)?bào)》2024年4月23日）
鄂公網(wǎng)安備 42011102004169號(hào)
