中新網武漢7月25日電 (孫彥欽)中國地質大學(武漢)教授陳中強帶領團隊與英國科研人員合作，利用全新的形態特征數據揭示了二疊紀末大滅絕后中—新生代腕足動物的形態演化模式，為理解其多樣性衰退提供新認識。相關研究成果于北京時間25日發表于國際期刊《自然—生態與演化》。
腕足動物是生活在海洋中的具有貝殼的動物，曾在底棲生物群落中占據絕對主導地位。然而，在2.5億年前的二疊紀末大滅絕中，其因遭受打擊而改變演化軌跡，從中生代到現在多樣性一直維持在低水平。
腕足動物為何大滅絕后未能再度崛起？研究團隊對中—新生代四個主要腕足動物目進行形態特征編碼，編制了包含一千余屬的特征矩陣，涵蓋了中—新生代95%以上的腕足動物屬；通過對全新形態數據的分析，評價了這四個目在過去三億年間(二疊紀到第四紀)形態空間與形態差異度的變化。
研究發現，這四個目均在中生代早期恢復到二疊紀末大滅絕之前的形態差異度水平，并擴展了其形態空間。這表明，中—新生代腕足類的形態演化并沒有停滯，也沒有受到“現代型演化生物群”(如雙殼類、腹足類)的限制。
綜合分析后，陳中強團隊認為，是腕足動物的高滅絕率和新形態類型的低新生率，導致整個門類的多樣性維持在較低水平，再也無法回到古生代時的統治地位。
本研究還對比了三次大滅絕事件(二疊紀末大滅絕、三疊紀末大滅絕、白堊紀末大滅絕)對腕足動物形態演化的影響，發現不同類群在不同滅絕事件中的表現有很大差異，揭示了大滅絕事件對生物影響的異質性和復雜性。
這項研究表明，形態特征的創新并不能保證整個門類在多樣性演化上的成功，新形態類型的適應性輻射和已有形態類型的保持對于多樣性的維持與上升都十分關鍵。同時，該研究也凸顯了形態演化研究對于認識生物宏演化歷史的重要作用。(完)
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（原載 中國新聞網 2024年7月25日）
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