科技日報北京11月9日電 （記者陸成寬）記者9日獲悉，來自中國地質(zhì)大學（武漢）、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和貴州省博物館等單位的研究人員，在貴州省安順市平壩區(qū)發(fā)現(xiàn)1.9億年前特異埋藏的恐龍化石群。該恐龍化石群包括至少3個成年恐龍和5窩胚胎蛋（約50枚），并屬于同一物種。這是中國發(fā)現(xiàn)的最早恐龍蛋窩，也是目前世界上最早的恐龍蛋和成體保存在一起的恐龍化石群。相關研究成果在線發(fā)表于《國家科學評論》。
貴州平壩發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，產(chǎn)自紫紅色粉砂質(zhì)泥巖中。這些恐龍生活在約1.9億年前侏羅紀早期，是一類兩足行走的植食性蜥腳型類恐龍。這類恐龍廣泛分布于世界各地的早侏羅世地層中，在我國云南祿豐盆地也很常見，如大家所熟知的許氏祿豐龍。
“但是，這類恐龍在貴州省還是第一次被正式報道命名。平壩恐龍保存有較完整的頭骨和頭后骨骼材料，具有不同于其他蜥腳型類恐龍的獨有特征和特征組合，因此我們建立了新屬種——守護黔龍。”論文第一兼通訊作者、中國地質(zhì)大學（武漢）副教授韓鳳祿說，“黔”指貴州省，“守護”意指該恐龍成體和蛋窩的同時保存，表明其可能具有的照顧后代行為。
研究人員根據(jù)保存的材料估算，守護黔龍的成體體長6米以上，體重達1噸。系統(tǒng)演化分析表明，守護黔龍和之前云南發(fā)現(xiàn)的云南龍具有較近的親緣關系，處于從早期蜥腳型類向蜥腳類演化的過渡階段。
現(xiàn)代爬行動物和鳥類的蛋，最外側(cè)都有蛋殼保護。蛋殼可以分為3種類型：軟殼蛋、硬殼蛋和革質(zhì)蛋。研究人員利用多種手段對守護黔龍的蛋殼進行分析發(fā)現(xiàn)，守護黔龍的蛋殼為介于軟殼蛋和硬殼蛋之間的革質(zhì)蛋殼。通過對爬行類蛋演化的定量分析，研究人員首次提出最早的恐龍蛋是革質(zhì)的，不同于先前認為的軟殼蛋或者硬殼蛋的起源。
“通過對不同蛋窩的恐龍蛋里的骨骼發(fā)育程度進行觀察和評估，研究人員發(fā)現(xiàn)，它們都處于相似的發(fā)育階段，就像現(xiàn)代的海龜一樣，它們會同時孵化出殼。這種同步孵化有利于個體逃避捕食者的獵殺。”韓鳳祿說。
此外，研究人員還詳細對比了胚胎和成體的骨骼特征，并計算了前肢和后肢骨骼的長度比值，他們發(fā)現(xiàn)，守護黔龍在幼體期可能四足行走，而在成年期則為兩足行走，和其他蜥腳型類恐龍具有相似的個體發(fā)育模式。
韓鳳祿表示，這項研究揭示了早期恐龍的眾多行為方式，比如集群繁殖、同步孵化等，為我們認識早期恐龍的繁殖和生存策略提供了重要依據(jù)，對研究恐龍的興衰發(fā)展史具有重要意義。
鏈接：貴州發(fā)現(xiàn)全球最早“龍蛋共存”恐龍化石群 --科技日報數(shù)字報 (stdaily.com)
（原載《科技日報》2023年11月10日）
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